تُقاس السمية الحادة على أنها كمية أو تركيز مادة سامة - العنصر الأول - المطلوبة لقتل 50 في المائة من الحيوانات في مجتمع الاختبار. عادة ما يتم التعبير عن هذا المقياس على أنه LD50 (جرعة مميتة 50) أو LC50 (تركيز مميت 50). بالإضافة إلى ذلك ، تستند قيم LD50 و LC50 إلى جرعة واحدة ويتم تسجيلها بالملليغرام من مبيد الآفات لكل كيلوغرام من وزن الجسم (مجم / كجم) لحيوان الاختبار أو أجزاء في المليون (جزء في المليون). قيمتا LD50 و LC50 مفيدة في مقارنة سمية المكونات النشطة المختلفة والتركيبات المختلفة التي تحتوي على نفس المادة الفعالة. فكلما انخفضت LD50 أو LC50 لمنتج مبيد الآفات ، زادت سميته للإنسان والحيوان. مبيدات الآفات التي تحتوي على نسبة عالية من LD50 هي الأقل سمية للإنسان إذا تم استخدامها وفقًا للإرشادات الموجودة على ملصق المنتج.

يتم تحديد السمية المزمنة لمبيد الآفات من خلال تعريض حيوانات الاختبار للتعرض طويل الأمد للمكون الفعال. أي آثار ضارة تحدث من جرعات صغيرة متكررة على مدى فترة من الزمن تسمى تأثيرات مزمنة. تشمل بعض الآثار المزمنة المش�%Aبه بها من التعرض لمبيدات حشرية معينة العيوب الخلقية ، وإنتاج الأورام ، واضطرابات الدم ، والتأثيرات السمية العصبية (اضطرابات الأعصاب). من الصعب تحديد السمية المزمنة لمبيد الآفات من خلال التحليل المختبري من السمية الحادة.

يتم تصنيف المنتجات على أساس سميتها الحادة النسبية (قيم LD50 أو LC50 الخاصة بها). يجب أن تحتوي المبيدات الحشرية المصنفة على أنها شديدة السمية (فئة السمية 1) على أساس السمية الفموية أو الجلدية أو عن طريق الاستنشاق على كلمات الإشارة DANGER and PoISON مطبوعة باللون الأحمر مع رمز جمجمة وعظمتين متقاطعتين معروضتين بشكل بارز على اللوحة الأمامية للعبوة ضع الكلمة المناسبة. يجب أن يظهر المعادل الأسباني لـ DANGER ، "PELIGRO" أيضًا على ملصقات المواد الكيميائية شديدة السمية. تتراوح الجرعة المميتة النصفية الحادة (جرعة واحدة) عن طريق الفم لمنتجات مبيدات الآفات في هذه المجموعة من كمية ضئيلة إلى 50 مجم / كجم. على سبيل المثال ، قد يكون التعرض لبضع قطرات من مادة تؤخذ عن طريق الفم قاتلاً لشخص وزنه 150 رطلاً. تحتوي بعض منتجات مبيدات الآفات على كلمة "خطر" بدون رمز الجمجمة والعظمتين المتقاطعتين. وذلك لأن الآثار المحتملة على الجلد والعين تكون أكثر حدة مما توحي به السمية الحادة (LD50) للمنتج.