مقارنة بالزراعة التقليدية ، تستخدم الزراعة العضوية مبيدات حشرية أقل ، وتقلل من تآكل التربة ، وتقلل من تسرب النترات إلى المياه الجوفية والمياه السطحية ، وتعيد تدوير مخلفات الحيوانات إلى المزرعة. ويقابل هذه الفوائد ارتفاع تكاليف الغذاء للمستهلكين وانخفاض الغلة بشكل عام. في الواقع ، تم العثور على غلات المحاصيل العضوية أقل بنسبة 25 في المائة بشكل عام من المحاصيل المزروعة تقليديًا ، على الرغم من أن هذا يمكن أن يختلف بشكل كبير اعتمادًا على نوع المحصول. سيكون التحدي للزراعة العضوية في المستقبل هو الحفاظ على فوائدها البيئية ، وزيادة الغلة ، وخفض الأسعار مع مواجهة تحديات تغير المناخ وزيادة عدد سكان العالم.

طرق الزراعة العضوية

اسمدة

نظرًا لعدم استخدام الأسمدة الاصطناعية ، فإن بناء التربة الحية الحية والمحافظة عليها من خلال إضافة المواد العضوية يمثل أولوية للمزارعين العضويين. يمكن تطبيق المواد العضوية من خلال تطبيق السماد العضوي ، والمنتجات الثانوية الحيوانية ، مثل وجبة الريش أو وجبة الدم. نظرًا لاحتمال إيواء مسببات الأمراض البشرية ، فإن معايير المعايير العضوية الوطنية لوزارة الزراعة الأمريكية تقضي بتطبيق السماد الخام في موعد لا يتجاوز 90 أو 120 يومًا قبل الحصاد ، اعتمادًا على ما إذا كان الجزء المحصود من المحصول على اتصال بالأرض. السماد السماد الذي تم تدويره 5 مرات في 15 يومًا ووصل إلى درجات حرارة تتراوح بين 55-77.2 درجة مئوية (131-171 درجة فهرنهايت) ليس له قيود على أوقات الاستخدام. يضيف السماد مادة عضوية ، ويوفر مجموعة واسعة من العناصر الغذائية للنباتات ، ويضيف ميكروبات مفيدة للتربة. بالنظر إلى أن هذه العناصر الغذائية تكون في الغالب في شكل غير معدني لا يمكن للنباتات تناوله ، هناك حاجة لميكروبات التربة لتفكيك المواد العضوية وتحويل العناصر الغذائية إلى حالة "معدنية" متاحة حيويًا. وبالمقارنة ، فإن الأسمدة الاصطناعية موجودة بالفعل في شكل معدني ويمكن تناولها مباشرة من قبل النباتات.

يتم الحفاظ على التربة عن طريق الزراعة ثم الحراثة في محاصيل الغطاء ، مما يساعد على حماية التربة من التآكل خارج الموسم ويوفر مواد عضوية إضافية. إن حراثة محاصيل الغطاء المثبتة للنيتروجين ، مثل البرسيم أو البرسيم ، يضيف أيضًا النيتروجين إلى التربة. تزرع محاصيل الغطاء عادة قبل موسم المحاصيل النقدية أو بعده أو بالتزامن مع دوران المحصول ويمكن أيضًا زراعتها بين صفوف بعض المحاصيل ، مثل ثمار الأشجار. يعمل الباحثون والمزارعون على تطوير ممارسات الزراعة بدون حرث وتقليل الحراثة من أجل تقليل التآكل.

مكافحة الآفات

المبيدات العضوية مشتقة من مصادر طبيعية. وتشمل هذه الكائنات الحية مثل البكتيريا Bacillus thuringiensis ، والتي تستخدم للسيطرة على آفات كاتربيلر ، أو مشتقات نباتية مثل بيريثرين (من رؤوس الزهور المجففة من أقحوان cinerariifolium) أو زيت النيم (من بذور أزاديراشتا إنديكا). كما يُسمح بالمبيدات المعدنية غير العضوية مثل الكبريت والنحاس.

بالإضافة إلى المبيدات الحشرية ، تدمج المكافحة العضوية للآفات ضوابط بيولوجية وثقافية وجينية لتقليل تلف الآفات. تستخدم المكافحة البيولوجية الأعداء الطبيعيين للآفات ، مثل الحشرات المفترسة (مثل الخنافس) أو الطفيليات (على سبيل المثال ، بعض الدبابير) لمهاجمة الآفات الحشرية. يمكن أن تتعطل دورات الآفات بالضوابط الثقافية ، والتي يعد دوران المحاصيل هو الأكثر استخدامًا. وأخيرًا ، أنتج تربية النبات التقليدية العديد من أصناف المحاصيل التي تقاوم آفات معينة. إن استخدام مثل هذه الأصناف وزراعة المحاصيل المتنوعة وراثيا يوفر السيطرة الجينية ضد الآفات والعديد من الأمراض النباتية.